Il giovane avvocato Robert Clayton entra in possesso, per caso e senza saperlo, di una videocassetta che inchioderebbe quale mandante di un omicidio politico un alto dirigente della NSA (National Security Agency), un'organizzazione segreta più potente della stessa CIA. C'è in ballo un progetto di legge, appoggiato dalla destra repubblicana, che in nome della sicurezza nazionale limiterebbe gravemente la privacy dei cittadini. Per neutralizzare l'ignaro Clayton, gli uomini della NSA lo imbottiscono di sofisticatissime cimici, lo diffamano e gli fanno perdere moglie, casa e lavoro. Con l'aiuto di Brill, un ex agente segreto, Clayton riuscirà a venire a capo della pericolosa situazione dopo innumerevoli peripezie.