Weil Joes Mutter zusammen mit ihrem neuen Freund nach Spanien in den Urlaub gefahren ist, muss der 13-Jährige sehen, wie er alleine die Zeit über die Runden kommen soll. Zuerst ist das gar nicht so schlecht, denn er kann ja mal machen, was er möchte. Doch als das Geld knapp wird, der Kühlschrank leer ist, seine Mutter nach einer Woche nicht wieder zurück ist und plötzlich zwielichtige Typen vor der Wohnungstür stehen, fühlt es sich gar nicht mehr gut an. Da muss Joe sich was einfallen lassen. Joe ist 13. Als seine Mutter verkündet, dass sie in Urlaub fahren, ist er total begeistert. Es gibt Stress in der Schule und zu Hause. Eine Pause davon kann er dringend brauchen. Dummerweise haben seine Mutter und ihr mieser Freund Dean nicht vor, Joe mitzunehmen. Sie fliegen ohne ihn nach Spanien und Joe bleibt allein in der Wohnung. Im Kühlschrank findet Joe ein paar Reste. Für alles weitere hat seine Mutter ihm gerade einmal 20 Pfund dagelassen. Der Junge versucht, das Beste aus seiner Lage zu machen, er spielt Videospiele die ganze Nacht und lernt Asha kennen, die ihren Grossvater nebenan besucht. Joe vermisst seine Mutter ziemlich, aber noch ist das Leben einigermassen zu ertragen. Und eine Woche ist ja nicht allzu lang. Doch dann entdeckt Joe eine Tüte mit 20.000 Pfund. Schnell ist ihm klar, dass das nur Ärger bedeuten kann. Als die Woche um ist, kommen seine Mutter und Dean einfach nicht wieder und melden sich nicht. Joe wird langsam mulmig. Besonders, weil plötzlich zwielichtige Gestalten auftauchen und Dean offensichtlich in kriminelle Geschäfte verwickelt ist. Zum Glück weiss Asha einen Ausweg, sie entscheidet, dass die beiden die Stadt verlassen und zu Joes Grossmutter ans Meer fahren. Doch bei der Flucht stellt sich heraus, dass Joe Asha nicht die Wahrheit erzählt hat. Und so fällt das Kartenhaus in sich zusammen. Nach einem Buch von Joanna Nadin