Londra, inizio 900: più di una relazione lega le due sorelle Schlegel all'altolocata famiglia Wilcox. Mentre la minore, Helen, subisce una delusione d'amore a causa del più giovane dei Wilcox, la maggiore, Margareth, stringe una profonda amicizia con la madre di quest'ultimo, molto malata e fortemente attaccata alla sua residenza di campagna, casa Howard. Alla morte della signora, il vedovo Wilcox s'innamora di Margareth, scatenando rancori e risentimento nei figli, che sospettano mire della donna su casa Howard. Nel frattempo, Helen prende a cuore le sorti di Leonard, un impiegato di modesta estrazione sociale ma pieno di sogni.