Sali Manz und Vreneli Marti wachsen im Zürichbiet auf. Die beiden Bauernkinder spielen zusammen, ihre Väter aber, einst ebenfalls Freunde, geraten in Streit wegen eines kleinen Stücks Ackerland, das sich Manz (Johannes Steiner) halbwegs unredlich aneignet. Jahrelang prozessieren die Streithähne miteinander und verlieren dabei buchstäblich Hab und Gut. Sali (Erwin Kohlund) und Vreneli (Margrit Winter) finden als junge Erwachsene wieder zusammen und verlieben sich. Doch nicht umsonst hat der geheimnisvolle schwarze Geiger (Emil Gerber), der rechtmässige Erbe des umstrittenen Ackerfleckens, die beiden Familien verflucht. Die Kinder wissen, dass sie nicht zusammenkommen dürfen. Sie wissen aber auch, dass sie zusammengehören. Da gehen sie den einzigen Weg, der ihnen bleibt. "Romeo und Julia auf dem Dorfe" hatte eine bewegte Produktionsgeschichte hinter sich, als der Film am 8. November 1941 in Zürich uraufgeführt wurde. Als der filmverrückte Hans Trommer in den 1930er-Jahre seine Idee einer Verfilmung von Gottfried Kellers Novelle den wenigen namhaften Schweizer Produzenten unterbreitete, erhielt der ehemalige Grafiker bloss Absagen. Als er schliesslich doch noch fündig wurde, stellte man dem Filmunerfahrenen mit Valérien Schmidely einen Profi als Co-Regisseur zur Seite. Mit den Dreharbeiten wurde im Juni 1941 begonnen, aber Trommers eigensinniger Perfektionismus führte zu Verzögerungen und dem Unternehmen drohte mehr als einmal das Aus. Grossen Anteil daran, dass schliesslich der, wie es Cinémathèque-Gründer Freddy Buache ausdrückte, "schönste, echteste aller Schweizer Filme" herauskam, hatte sowohl Trommers Gefühl für poetische Filmsprache wie auch die Natürlichkeit der Newcomer Margrit Winter und Erwin Kohlund. Als der Film 1941 in die Kinos kam, blieb ihm der Erfolg aber versagt. Mehr Glück hatten Margrit Winter und Erwin Kohlund: Sie wurden ein Paar und heirateten 1943. "Romeo und Julia auf dem Dorfe" aber verschwand in den Archiven. Das Werk ging nicht vergessen und über die Jahre wuchs der Mythos. Zu sehen ist die 2023 am ZFF uraufgeführte, von der cinémathèque suisse und SRF zusammen mit Memoriav in einem aufwendigen Remastering hergestellte Fassung von "Romeo und Julia auf dem Dorfe".