Ein Londoner Buchantiquariat dient ihr als Versteck. Noch besser als im Aufstöbern seltener Bücher ist Anna (Maggie Q) im Finden von Zielpersonen wie dem Russenmafioso, den sie soeben in dessen waffenstrotzendem Réduit in Rumänien eliminiert hat. Im zarten Kindesalter selbst Überlebende eines Mordanschlags, ist Anna seither unter Anweisung von Moody (Samuel L. Jackson) zur als schöne Frau vielleicht unterschätzten, jedoch mit keinen Mitteln zu stoppenden Auftragskillerin geworden. Annas neuster Auftrag ist nicht wie die anderen. Nicht nur soll sie einen Mann aus dem Verkehr ziehen, der schon seit 30 Jahren tot sein müsste. Sondern Anna und Moody selbst werden Opfer eines blutigen Gegenangriffs. Als plötzlich der Handlanger ihrer neuen Zielperson im Buchantiquariat vor ihr steht, ist Anna hin und hergerissen: Soll sie den interessanten Mann namens Rembrandt (Michael Keaton) verführen oder verschwinden lassen? Ist er der Killer, der sie und Moody erledigen will oder vielmehr die Chance zu erfahren, welch erbarmungslose Macht hinter dem Angriff auf ihr Leben steht? An dieser Geschichte aus der Feder von "The Equalizer"-Drehbuchautor Richard Wenk ist wenig neu, aber alles erprobt und hier mit maximalem Effekt eingesetzt. Das trifft auch auf die Regie von "James Bond 007 — Casino Royale"-Macher Martin Campbell zu, der die Actionszenen dermassen souverän inszeniert hat, dass sie nicht nachträglich am Schneidetisch auf Hektik getrimmt werden mussten, wie das heute leider weitverbreitet ist. Vor allem Maggie Q macht eine tolle Figur, und Michael Keaton legt sich mit einer Verve ins Zeug, die seinem Alter spottet — was sich sowohl über die Actionszenen als auch die pfiffigen Dialogszenen der beiden Stars sagen lässt, die "The Protégé" so schlagkräftig wie schlagfertig tragen. Auch für seinen neuesten Film verpflichtete Martin Campbell bekannte Gesichter, konnte er für die Hauptrollen doch Clive Owen und Daisy Ridley verpflichten. Der Thriller "Cleaner" steckt derzeit in der Postproduktion und wird deshalb frühstens Ende 2024 in die Kinos kommen.