En 1519, à Zurich, alors qu'une épidémie de peste décime la population, Ulrich, jeune prêtre tout juste arrivé dans la ville, se questionne sur le rôle de l'Eglise catholique. Déçu du discours tenu par sa hiérarchie, cet humaniste décide d'appeler à d'importantes réformes contre l'avis du pape. Sa rencontre avec Anna, veuve depuis peu et mère de deux enfants, le bouleverse profondément et renforce sa conviction : des changements sont plus-que-jamais nécessaires. Désormais, Ulrich devient la cible de détracteurs très agressifs, déterminés à lutter pour rester fidèles à des préceptes selon lui dépassés et loin de la foi chrétienne...