Elena (23) ist Studentin der Internationalen Wirtschaft in Minsk, Weissrussland. Ihre eigentliche Leidenschaft ist jedoch die Fotografie. Elena lebt eine intensive, aber selbstzerstörerische Liebesbeziehung mit Viktor (27), dem Sohn eines erfolgreichen Unternehmers. Viktor studiert in Minsk Architektur. Elenas Vater kann sich nur mit zwielichtigen Geschäften über Wasser halten. Er hat Schulden und bekommt zunehmend Probleme mit seinen Gläubigern. Nachdem ihr Vater verhaftet wurde, übernimmt Elena seine gefährlichen Fahrten in die "verbotene Zone" — die gesperrte Zone um Tschernobyl an der Grenze zwischen Weissrussland und der Ukraine. Dort holt sie Altmetall ab, das dann weiterverkauft wird. Dabei wird sie jedoch in mafiöse Verbindungen hineingezogen, deren Reichweite sie nicht überblickt. Sie gerät zwischen die Fronten und bringt sich dadurch in Gefahr. Bei einem Überfall verliert Elena die Kontrolle über die Situation. Es kommt zu einer Gewalttat ...