À Pékin, l'artiste collectionneur français Thomas Sauvin a sauvé de la destruction près d'un million de négatifs anonymes datant de la fin des années 1970 à l'avènement du numérique dans les années 2000. À travers ces exceptionnelles photographies d'archives, ce documentaire retrace la période postmaoïste des "trente glorieuses chinoises", riche de révolutions sociales, économiques et culturelles, du point de vue des gens ordinaires.