En 1992, Mohamed Farrah Aidid fait régner la terreur sur le territoire somalien. Pour venir en aide à la population qui meurt de faim, George Bush, alors président des Etats-Unis, met sur pied une expédition humanitaire. Quelques mois plus tard, Bill Clinton est au pouvoir, et poursuit l'oeuvre de son prédécesseur. Mais la situation s'envenime dangereusement et, après l'assassinat d'une vingtaine de Casques bleus, des hélicoptères "Black Hawk" — les fameux "Faucons noirs" -, des véhicules blindés et des marines américains sont envoyés en Somalie pour tenter d'assurer le maintien de la paix et secourir deux des leurs, retenus prisonniers à Mogadiscio. Bientôt pris pour cibles par des rebelles, leur situation tourne au cauchemar...