Deutschland, 1945. Im vom Krieg zerstörten Frankfurt gelingt es dem Tierarzt und Verhaltensforscher Bernhard Grzimek, den Zoologischen Garten vor dem Abriss zu bewahren und zu einer Attraktion zu entwickeln. Zudem setzt sich Grzimek für den Erhalt der letzten afrikanischen Tierparadiese ein und unternimmt Forschungsreisen, auf denen ihn sein Sohn Michael begleitet. Er baut die Frankfurter Zoologische Gesellschaft zu einer angesehenen Naturschutzorganisation aus und wird damit zu einem der Wegbereiter der deutschen Umweltbewegung. Seine 1956 startende Fernsehreihe "Ein Platz für Tiere" wird rasch zum Quotenerfolg. Der Balance-Akt zwischen Artenschützer, Zoodirektor und TV-Star einerseits sowie Ehemann und Familienvater andererseits fiel ihm allerdings zunehmend schwer. Zum Leidwesen seiner Frau Hilde, die ihn in seinem beruflichen Engagement fortwährend unterstützte, hatte Grzimek zahlreiche Affären und war seinen Kindern alles andere als ein einfacher Vater.